BBC News Persian
The BBC has marked International Human Rights Day by calling upon Iran to end the escalating cross-border harassment and threats towards its journalists.
The call to end the harassment of BBC News Persian journalists and staff comes as the Nobel Peace Prize is awarded to journalists at risk, Maria Ressa and Dmitry Muratov, "for their efforts to safeguard freedom of expression, which is a precondition for democracy and lasting peace."
For over a decade, Iran has conducted a campaign of harassment and intimidation towards BBC News Persian journalists and their families in Iran. This has included death threats towards BBC journalists and their families in London, an asset freeze, as well as online harassment and gendered attacks on women journalists. Their family members in Iran have been arbitrarily detained, held in degrading conditions, interrogated and ordered to tell their relatives to stop working for the BBC, and faced other forms of discrimination because their relatives work for the BBC.
In the past year, threats against BBC News Persian staff and Persian-speaking journalists outside Iran have escalated. Death threats and threats of extra-territorial harm have been made towards BBC News Persian staff in London, leading to police involvement and protection. Journalists working for other organisations, and others perceived to be critics of the Iranian authorities have been abducted from other countries and returned to Iran, to be imprisoned and (in at least one case) to face the death penalty.
Liliane Landor, senior controller of BBC News International Services and Director of BBC World Service, said:
“It was after the escalation of persecution in 2017, when the Iranian judiciary imposed a freeze on all assets of BBC News Persian staff in Iran, that the BBC initiated its first ever UN complaint in relation to the protection of BBC journalists, and has continued to engage with UN Special Mechanisms since. This asset freeze has served to deprive BBC News Persian staff and their families of property, including their ability to sell or rent assets. The asset freeze serves as a financial sanction and penalty on BBC News Persian staff for doing their journalistic work, and it also sanctions their families.”
Concern has been raised about Iran’s treatment of BBC News Persian by the UN Secretary-General and successive UN Special Rapporteurs. For example, in March 2020, a group of UN experts made ajoint statement condemning Iran’s harassment of BBC, raising concern of indications that:
“… the Iranian authorities are prepared to use force extra-territorially, in violation of international law. Harassment, surveillance, death threats against journalists, within and outside domestic boundaries violate international human right law, including the right to physical integrity, the right to life and the right to freedom of expression.”
Caoilfhionn Gallagher QC and Jennifer Robinson (Doughty Street Chambers), counsel for BBC World Service, said:
“Today marks a historic moment, with the Nobel Peace Prize being awarded to journalists for their work. Our clients from BBC News Persian receive threats of death and violence simply for doing their jobs, and we know from Iran’s past actions that it is willing to take cross-border and deadly action to silence journalists. Many more BBC News Persian journalists are enduring other forms of systematic harassment, including their families being targeted, their assets frozen, and abuse online. We call on the international community to take immediate, robust action to ensure Iran is held accountable, and BBC News Persian journalists can report without fear.”
Michelle Stanistreet, NUJ general secretary, said:
"The continuing campaign of harassment against journalists at BBC News Persian and their families by the Iranian authorities is despicable and must stop. It is not only completely unacceptable for them to face such vicious personal intimidation, it is also a direct attack on press freedom. Journalism is not a crime, and journalists must be free to do their jobs. This year the Nobel Prize committee singled out Maria Ressa and Dmitry Muratov for their courage, adding that they were representatives of all journalists, such as those working for BBC News Persian, who stand up for freedom and democracy.”
BBC News Persian reaches a weekly global audience of nearly 22 million people, including around 13 million in Iran. It is part of BBC World Service which delivers news content in English and 41 other language services, on radio, TV and digital. The BBC attracts a weekly global audience of 489 million people to its services available internationally, including BBC World Service, BBC World News television channel, bbc.com/news, BBC Studios and the international charity, BBC Media Action.
در روز جهانی حقوق بشر، بی‌بی‌سی از ایران می خواهد به اذیت و آزار کارکنان بخش فارسی بی‌بی‌سی پایان دهد
امروز به منظور بزرگداشت 10 دسامبر، روز جهانی حقوق بشر، بی‌بی‌سی از ایران درخواست می کند تا به روند رو به افزایش اذیت و آزار و تهدید فرامرزی خبرنگاران و کارکنان بخش فارسی بی‌بی‌سی پایان دهد. درخواست توقف آزار و اذیت روزنامه‌نگاران بی‌بی‌سی فارسی در شرایطی مطرح می‌شود که جایزه صلح نوبل «به خاطر تلاش برای حراست از آزادی بیان که پیش‌شرط دموکراسی و صلح پایدار است» به ماریا رسا و دمیتری موراتوف، دو روزنامه‌نگاری اعطا شده که با شرایطی مخاطره‌آمیز مواجه بوده‌اند.
برای بیش از یک دهه، ایران به اذیت و آزار و ارعاب کارکنان بخش فارسی بی‌بی‌سی و اعضای خانواده‌هایشان در ایران پرداخته است. این اقدامات شامل تهدید روزنامه‌نگاران بی‌بی‌سی و خانواده‌هایشان در لندن به مرگ، مسدود کردن دارایی‌ها، و همچنین اذیت و آزار آنلاین و حملات جنسیتی علیه خبرنگاران زن بوده است. اعضای خانواده‌های آنان در ایران به گونه‌ای خودسرانه و بی‌قاعده بازداشت شدهاند، در شرایطی تحقیرآمیز نگه داشته شدهاند، بازجویی شدهاند و به آنان دستور داده شده که به خویشاوندانشان بگویند به کار برای بی‌بی‌سی خاتمه دهند. آنان همچنین به خاطر اشتغال یک عضو خانواده‌شان در بی‌بی‌سی با انواع دیگر تبعیض هم روبه‌رو بوده‌اند.
در یک سال گذشته، تهدیدها علیه کارکنان بخش فارسی بی‌بی‌سی و سایر روزنامه‌نگاران فارسی‌زبان در خارج از ایران شدت گرفته است. کارکنان بخش فارسی بی‌بی‌سی در لندن به مرگ و انواع دیگری از آسیب‌های فرامرزی تهدید شدهاند تا جایی که به درخواست از پلیس برای مداخله و حفاظت منجر شده است. روزنامه‌نگاران دیگر رسانه‌ها و نیز کسان دیگری که منتقد مقام‌های ایران تلقی می‌شدند، در کشورهای دیگری ربوده شدهاند، به ایران انتقال یافته‌اند، و زندانی و (دست‌کم در یک مورد) اعدام شدهاند.
لیلیان لندور، رئیس سرویس‌های بین‌المللی اخبار بی‌بی‌سی و مدیر سرویس جهانی بی‌بی‌سی می‌گوید:
«پس از تشدید آزار و اذیت کارکنان بی‌بی‌سی در سال ۲۰۱۷ و اقدام قوه قضائیه ایران در مسدود کردن کلیه دارایی‌های کارکنان بخش فارسی بی‌بی‌سی در ایران بود که بی‌بی‌سی برای اولین بار برای حفاظت از روزنامه‌نگاران خود به سازمان ملل شکایت کرد و همچنان در چهارچوب سازوکار ویژه سازمان ملل پیگیر آن است. مسدود کردن دارایی‌ها باعث محرومیت کارکنان بی‌بی‌سی فارسی و خانواده‌هایشان از دسترسی به اموالشان از جمله سلب اختیار فروش یا اجاره املاک شده است. مسدود کردن دارایی‌ها به منزله تنبیه مالی کارکنان بخش فارسی بی‌بی‌سی به خاطر فعالیت‌های روزنامه‌نگاری است، و البته اعضای خانواده‌هایشان هم مجازات شدهاند.»
دبیرکل سازمان ملل متحد و نیز گزارشگران ویژه این سازمان هم بارها درباره رفتار ایران با کارکنان بی‌بی‌سی فارسی ابراز نگرانی کرده‌اند. به عنوان مثال، در ماه مارس ۲۰۲۰، گروهی از کارشناسان سازمان ملل یک بیانیه مشترک در محکومیت آزار کارکنان بی‌بی‌سی صادر کردند و در آن ابراز نگرانی کردند که نشانه‌هایی حاکی از این دیده می‌شود که:
«... مقام‌های ایران آماده‌اند که با زیر پا گذاشتن موازین حقوق بین‌الملل، از زور در خارج از مرزهای کشورشان استفاده کنند. اذیت و آزار، تجسس، و تهدید روزنامه‌نگاران به مرگ در داخل و خارج مرزهای ملی، ناقض مفاد قوانین بین‌المللی حقوق بشر از جمله حق برخورداری از امنیت جسمی، حق حیات و حق آزادی بیان است.»
کیلن گالاهر و جنیفر رابینسون ، مشاوران حقوقی سرویس جهانی بی‌بی‌سی از مؤسسه «داوتی‌استریت چمبرز» می‌گویند:
«امروز روزی تاریخی است؛ چرا که جایزه صلح نوبل به روزنامه‌نگاران به خاطر کارشان اعطا می‌شود. موکلان ما در بخش فارسی بی‌بی‌سی صرفاً به خاطر شغلشان به مرگ و خشونت تهدید می‌شوند. ما طبق سوابق ایران می‌دانیم که ایران حاضر است برای ساکت کردن روزنامه‌نگاران به اقداماتی فرامرزی و مرگبار دست بزند. بسیاری از دیگر روزنامه‌نگاران بی‌بی‌سی فارسی از اذیت و آزار سازمان‌یافته، شامل هدف قرار دادن خانواده‌ها، مسدود کردن دارایی‌ها و خشونت آنلاین رنج می‌برند. ما از جامعه بین‌المللی می‌خواهیم با اقدام‌هایی فوری و قاطع، ایران را مجبور به پاسخگویی کند و مطمئن شود که روزنامه‌نگاری بی‌بی‌سی فارسی می‌توانند بدون ترس به فعالیت خبر‌نگاری خود بپردازند.»
میشل استنیستریت، دبیر کل اتحادیه ملی روزنامه‌نگاران (بریتانیا و ایرلند) می‌گوید:
«تلاش‌سازمان‌یافته و ادامه‌دار مقام‌های ایران برای ارعاب روزنامه‌نگاران بخش فارسی بی‌بی‌سی و خانواده‌هایشان انزجارآور است و باید متوقف شود. نه تنها چنین تهدیدهای شخصی شرورانه‌ای کاملاً غیر قابل قبول است، بلکه این کار حمله‌ای مستقیم به آزادی مطبوعات و رسانه‌هاست. روزنامه‌نگاری جرم نیست و روزنامه‌نگاران باید در فعالیت خود آزاد باشند. امسال کمیته جایزه نوبل ماریا رسا و دمیتری موراتوف را بابت شهامتشان برگزید و اعلام کرد که آنان نمایندگان تمام روزنامه‌نگارانی، مانند کارکنان بی‌بی‌سی فارسی، هستند که برای آزادی و دمکراسی تلاش می‌کنند."
بخش فارسی بی‌بی‌سی هر هفته نزدیک به ۲۲ میلیون مخاطب در سراسر جهان دارد که حدود ۱۳ میلیون نفر از آنان در ایران زندگی می‌کنند. بی‌بی‌سی فارسی بخشی از سرویس جهانی بی‌بی‌سی است که از طریق رادیو، تلویزیون، سایت و شبکه‌های اجتماعی اخبار را به زبان انگلیسی و ۴۱ زبان دیگر ارائه می‌دهد.
بی‌بی‌سی هر هفته ۴۸۹ میلیون مخاطب را در سراسر جهان به برنامه‌های خود در سطح بین‌المللی جلب می‌کند؛ برنامه‌هایی که از طریق رادیوی سرویس جهانی بی‌بی‌سی، شبکه تلویزیونی جهانی بی‌بی‌سی، وبسایت bbc.com/news، استودیوهای بی‌بی‌سی و بازوی خیریه‌اش «بی‌بی‌سی مدیا اکشن» ارائه می‌شود.